(LEAD) L'Iran autorise l'équipage du pétrolier sud-coréen saisi à partir sauf son capitaine

SEOUL, 02 fév. (Yonhap) -- L'Iran a déclaré ce mardi avoir autorisé l'équipage du pétrolier sud-coréen qu'il avait saisi le mois dernier à quitter le pays, sauf son capitaine qui devra s'occuper du navire, a fait savoir le ministère des Affaires étrangères.

Le MT Hankuk Chemi avec à son bord 20 marins, dont cinq Sud-Coréens, a été saisi par le Corps des gardiens de la révolution islamique iranien pour une prétendue pollution pétrolière le 4 janvier.

«Le vice-ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, nous a informés que le gouvernement iranien a décidé de libérer tous les marins sauf le capitaine», a déclaré le ministère dans un communiqué de presse.

Le capitaine restera en Iran pour s'occuper du pétrolier, ont indiqué des responsables. La date de libération du navire n'a pas été précisée.

Araghchi a notifié la décision à Séoul lors d'un entretien téléphonique de 30 minutes avec le premier vice-ministre des Affaires étrangères Choi Jong-kun plus tôt dans la journée.

Choi s'est félicité de la libération et a exhorté le gouvernement iranien à faire tout son possible pour libérer rapidement le capitaine et le navire.

Le ministère est actuellement en pourparlers avec l'exploitant du navire pour discuter de la libération des marins et de leur retour au pays.

Le système judiciaire iranien a autorisé l'équipage du navire à quitter l'Iran, a rapporté l'Agence de presse de la République islamique, citant le porte-parole de son ministère des Affaires étrangères.

Choi s'était rendu à Téhéran le mois dernier. Les affirmations de l'Iran selon lesquelles la saisie du navire est une question technique soumise à un processus judiciaire avaient fait craindre que le conflit ne se prolonge.

Selon certains observateurs, la saisie du navire pourrait être liée aux avoirs iraniens gelés en Corée du Sud en raison des sanctions américaines contre le régime.

mathieu@yna.co.kr

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