(LEAD) Séoul et Washington envisagent de mettre fin au forum du «groupe de travail» sur la politique envers le Nord

SEOUL, 22 juin (Yonhap) -- La Corée du Sud et les Etats-Unis se sont mis d'accord pour envisager de mettre fin à leur forum du «groupe de travail» sur la politique nord-coréenne, a annoncé ce mardi le ministère des Affaires étrangères, dans ce qui semble être un geste conciliant envers Pyongyang qui le considère comme un obstacle aux relations intercoréennes.

Le principal envoyé nucléaire sud-coréen, Noh Kyu-duk, et son homologue américain, Sung Kim, sont parvenus à un accord lors de leurs entretiens à Séoul lundi, alors qu'ils cherchaient une stratégie coordonnée pour reprendre la diplomatie nucléaire avec la Corée du Nord.

«Au cours des pourparlers entre les principaux émissaires nucléaires, les deux parties ont vérifié le fonctionnement du groupe de travail existant et sont convenues d'envisager d'y mettre fin», a indiqué le ministère dans un communiqué de presse.

Il a précisé que les deux alliés s'étaient entendus pour renforcer leurs consultations au niveau des directeurs généraux en plus du dialogue entre leurs principaux négociateurs nucléaires.

L'examen d'une fin du forum rejeté par le Nord intervient alors que Séoul et Washington cherchent à créer un nouvel élan pour la reprise du dialogue avec Pyongyang.

Le principal émissaire américain pour le nucléaire a déclaré lundi que l'administration du président Joe Biden avait proposé de rencontrer le Nord «n'importe quand, n'importe où sans conditions préalables» et attendait avec impatience une réponse positive de Pyongyang.

Séoul et Washington ont mis en place le groupe de travail en novembre 2018 dans le but de coordonner leurs approches sur la dénucléarisation du Nord, l'aide humanitaire, l'application des sanctions et les relations intercoréennes.

Le lancement du forum était basé sur la connaissance partagée que toute discorde sur leur approche du Nord pourrait entraver l'engagement avec Pyongyang. Il a depuis traité la fourniture de Tamiflu et d'autres formes d'aide au royaume ermite, ainsi que l'approbation de visites par des hommes d'affaires au complexe industriel intercoréen de Kaesong désormais fermé.

Le pays communiste a cependant fustigé la plate-forme de dialogue en la considérant comme un obstacle à ce qui aurait pu être des échanges intercoréens rapides. L'année dernière, Kim Yo-jong, la puissante sœur du dirigeant nord-coréen Kim Jong-un, a qualifié le forum de «nœud coulant du flunkeyisme pro-américain».

Les critiques sont également venues du Parti démocrate au pouvoir en Corée du Sud.

Le mois dernier, Lee Nak-yon, ancien chef de la formation, a exprimé l'espoir d'une réévaluation du forum, affirmant que son «intervention» a entravé la coopération intercoréenne. Le ministre de l'Unification, Lee In-young, a également évoqué la nécessité de «réajustements» dans les opérations du groupe de travail.

Néanmoins, le ministère sud-coréen des Affaires étrangères avait souligné les fonctions positives du forum, y compris des consultations étroites sur des questions de grande envergure, telles que les exemptions de sanctions pour favoriser l'engagement transfrontalier.

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