(2e LD) Séoul et Washington envisagent de mettre fin au forum du «groupe de travail» sur la politique envers le Nord

SEOUL, 22 juin (Yonhap) -- La Corée du Sud et les Etats-Unis se sont mis d'accord pour envisager de mettre fin à leur forum du «groupe de travail» sur la politique nord-coréenne, a annoncé ce mardi le ministère des Affaires étrangères, dans ce qui semble être un geste conciliant envers Pyongyang qui le considère comme un obstacle aux relations intercoréennes.

Le principal envoyé nucléaire sud-coréen, Noh Kyu-duk, et son homologue américain, Sung Kim, sont parvenus à un accord lors de leurs entretiens à Séoul lundi, alors qu'ils cherchaient une stratégie coordonnée pour reprendre la diplomatie nucléaire avec la Corée du Nord.

«Au cours des pourparlers entre les principaux émissaires nucléaires, les deux parties ont vérifié le fonctionnement du groupe de travail existant et sont convenues d'envisager d'y mettre fin», a indiqué le ministère dans un communiqué de presse.

Il a précisé que les deux alliés s'étaient entendus pour renforcer leurs consultations au niveau des directeurs généraux en plus du dialogue entre leurs principaux négociateurs nucléaires.

Commentant une alternative au forum du groupe de travail, le premier vice-ministre des Affaires étrangères Choi Jong-kun a mentionné un dialogue politique global impliquant des diplomates de niveau directeur général des deux pays.

Les participants peuvent inclure des membres du bureau des affaires de paix et de sécurité de la péninsule coréenne du ministère des Affaires étrangères et le représentant spécial adjoint des Etats-Unis pour le Nord, a fait savoir Choi lors d'une session parlementaire.

«Une coordination globale entre le Sud et les Etats-Unis concernant la politique nord-coréenne est très importante. Même si le groupe de travail a disparu, cela ne signifie pas la suspension d'une telle coordination», a précisé Choi.

«Comme il y a eu un sentiment selon lequel le groupe de travail porte sur les sanctions, nous avons l'intention de travailler de manière globale en élargissant l'ordre du jour», a-t-il ajouté.

Un officiel du ministère des Affaires étrangères a expliqué plus tard que Séoul et Washington étaient conscients du fait que malgré les fonctions positives du groupe de travail, il y avait également des «effets négatifs» sans élaborer davantage.

Plus tôt dans la journée, Rim Kap-soo, le directeur général du bureau du régime de paix de la péninsule du ministère, et Jung Pak, représentant spécial adjoint des Etats-Unis pour la Corée du Nord, se sont rencontrés afin de discuter de la voie à suivre à la lumière de la décision sur le groupe de travail.

L'examen d'une fin du forum rejeté par le Nord intervient alors que Séoul et Washington cherchent à créer un nouvel élan pour la reprise du dialogue avec Pyongyang.

Le principal émissaire américain pour le nucléaire a déclaré lundi que l'administration du président Joe Biden avait proposé de rencontrer le Nord «n'importe quand, n'importe où sans conditions préalables» et attendait avec impatience une réponse positive de Pyongyang.

Séoul et Washington ont mis en place le groupe de travail en novembre 2018 dans le but de coordonner leurs approches sur la dénucléarisation du Nord, l'aide humanitaire, l'application des sanctions et les relations intercoréennes.

Le lancement du forum était basé sur la connaissance partagée que toute discorde sur leur approche du Nord pourrait entraver l'engagement avec Pyongyang. Il a depuis traité la fourniture de Tamiflu et d'autres formes d'aide au royaume ermite, ainsi que l'approbation de visites par des hommes d'affaires au complexe industriel intercoréen de Kaesong désormais fermé.

Le pays communiste a cependant fustigé la plate-forme de dialogue en la considérant comme un obstacle à ce qui aurait pu être des échanges intercoréens rapides. L'année dernière, Kim Yo-jong, la puissante sœur du dirigeant nord-coréen Kim Jong-un, a qualifié le forum de «nœud coulant du flunkeyisme pro-américain».

Les critiques sont également venues du Parti démocrate au pouvoir en Corée du Sud.

Le mois dernier, Lee Nak-yon, ancien chef de la formation, a exprimé l'espoir d'une réévaluation du forum, affirmant que son «intervention» a entravé la coopération intercoréenne. Le ministre de l'Unification, Lee In-young, a également évoqué la nécessité de «réajustements» dans les opérations du groupe de travail.

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