Football : le Bordelais Hwang Ui-jo appelé en équipe olympique

SEOUL, 30 juin (Yonhap) -- Hwang Ui-jo, avant-centre évoluant dans le championnat de France de football, dirigera l'attaque sud-coréenne dans sa tentative de remporter une médaille olympique au Japon cet été.

Hwang était l'un des 18 joueurs nommés dans l'équipe olympique sud-coréenne mercredi. Le sélectionneur Kim Hak-bum a dévoilé deux gardiens, six défenseurs, cinq milieux de terrain et cinq attaquants lors d'une conférence de presse à Séoul.

Le tournoi olympique de football masculin est généralement ouvert aux joueurs de 23 ans et moins, mais la limite d'âge pour les Jeux de Tokyo a été portée à 24 ans car la compétition a été décalée d'un an en raison de la pandémie de nouveau coronavirus (Covid-19).

Les pays peuvent faire jouer jusqu'à trois joueurs au-dessus de cette limite et Hwang, 28 ans, fait partie de ce trio. Il est rejoint par le défenseur central de Beijing Guoan Kim Min-jae et le milieu de terrain des Suwon Samsung Bluewings Kwon Chang-hoon.

La Corée du Sud tentera de remporter sa deuxième médaille olympique en football masculin, après la médaille de bronze des Jeux olympiques de Londres en 2012.

Hwang est un buteur chevronné qui apporte une crédibilité instantanée au groupe d'attaquants de la Corée du Sud.

Il a mené le FC Girondins de Bordeaux dans la Ligue 1 française avec 12 buts la saison dernière. Il a été le buteur le plus efficace de l'équipe nationale senior depuis que l'actuel patron Paulo Bento a pris le relais en août 2018, menant ses compatriotes avec 13 buts au cours de cette période.

Hwang a également une longue histoire avec Kim, ayant joué pour lui au Seongnam FC dans la K League et aux Jeux asiatiques de 2018, où il a aidé la Corée du Sud à remporter la médaille d'or en tant que l'un des joueurs les plus âgés.

Kim Min-jae a été un pilier défensif de l'équipe nationale senior et un joueur convoité sur le marché international. Son contrat actuel avec Beijing Guoan devant expirer en décembre, Kim, qui aura 25 ans en novembre, a été en contact avec plusieurs clubs européens, dont la Juventus et le FC Porto récemment.

L'entraîneur Kim a indiqué avoir mis le défenseur sur sa liste même si Beijing Guoan n'a pas encore confirmé la disponibilité du joueur.

Le tournoi olympique ne relève pas de la compétence de la Fifa et les clubs ne sont pas obligés de libérer leurs joueurs internationaux pour cette compétition.

«Kim Min-jae cherche à quitter Pékin et à rejoindre un autre club, et nous n'avons pas le dernier mot sur son statut», a fait savoir le sélectionneur. «Nous avons quand même inscrit son nom parce que nous avons encore le temps pour que ça fonctionne. Nous avons absolument besoin de lui.»

Kwon est un milieu de terrain offensif de 26 ans avec un tempérament de buteur et des reins solides de meneur de jeu. En mai, Kwon a terminé sa dernière saison avec le SC Fribourg, en Allemagne, et a rejoint son ancien club sud-coréen, Suwon Samsung Bluewings. Il compte 26 sélections internationales. Kwon est répertorié comme un attaquant de l'équipe olympique.

Kwon a mis fin à son séjour européen et est rentré chez lui en mai pour se préparer à son service militaire obligatoire avec le club militaire de deuxième division Gimcheon Sangmu la saison prochaine.

Mais remporter une médaille à Tokyo changerait radicalement ce plan pour Kwon, car une médaille olympique de n'importe quelle couleur signifie une exemption du devoir militaire pour les athlètes masculins.

Kim Min-jae et Hwang ont tous deux obtenu leur exemption en remportant l'or aux Jeux asiatiques de 2018. Si Kwon peut en décrocher une cet été, il pourrait retourner en Europe sans subir de perturbation dans sa carrière tout en étant encore dans son apogée sportive.

L'entraîneur Kim a insisté sur le fait que le statut militaire des joueurs n'était pas du tout pris en compte, et il n'a choisi les joueurs qu'en fonction de leurs capacités et de leur forme physique.

Outre Hwang et Kim Min-jae, le milieu de terrain du Valencia CF Lee Kang-in est le seul autre joueur basé à l'étranger. Tous les autres jouent dans la K League.

A 20 ans, Lee est également le plus jeune membre de la liste olympique.

La Corée du Sud sera dans le groupe B aux Jeux de Tokyo. Ils affronteront la Nouvelle-Zélande le 22 juillet, la Roumanie le 25 et le Honduras le 28. Les deux meilleures équipes de chacun des quatre groupes se qualifieront pour les quarts de finale.

En préparation des Jeux olympiques, la Corée du Sud disputera deux matchs de préparation à domicile en juillet : le 13 juillet contre une équipe à déterminer et le 16 juillet contre la France au Seoul World Cup Stadium. L'équipe de Kim s'envolera ensuite pour le Japon le 17 juillet.

Ci-dessous, la liste complète de l'équipe, avec les clubs des joueurs entre parenthèses.

Gardiens (2) : Song Bum-keun (Jeonbuk Hyundai Motors), Ahn Joon-soo (Busan IPark)

Défenseurs (6) : Jeong Tae-wook (Daegu FC), Kim Jae-woo (Daegu FC), Kim Jin-ya (FC Séoul), Seol Young-woo (Ulsan Hyundai FC), Lee You-hyeon (Jeonbuk Hyundai Motors ), Kim Min-jae (Beijing Guoan)

Milieu de terrain (5) : Kim Dong-hyun (Gangwon FC), Won Du-jae (Ulsan Hyundai FC), Lee Dong-gyeong (Ulsan Hyundai FC), Jeong Seung-won (Daegu FC), Lee Kang-in (Valencia CF )

Attaquants (5) : Song Min-kyu (Pohang Steelers), Lee Dong-jun (Ulsan Hyundai FC), Um Won-sang (Gwangju FC), Kwon Chang-hoon (Suwon Samsung Bluewings), Hwang Ui-jo (FC Girondins de Bordeaux)

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