Pékin 2022-Short-track : Hwang Dae-heon tente d'ignorer la pression avant la finale du relais

PEKIN, 15 fév. (Yonhap) -- Hwang Dae-heon n'est pas enclin à donner des réponses clichées. Interrogez le patineur de vitesse sur piste courte sud-coréen qui participe aux Jeux olympiques de Pékin 2022 et il n'aura pas recours à de réponses standard, comme prendre une course à la fois ou se donner à 110%.

Après avoir remporté la médaille d'or du 1.500m masculin à Pékin 2022, Hwang tentera mercredi de décrocher sa deuxième médaille d'or au relais 5.000m masculin. La Corée du Sud a produit un multiple médaillé d'or en patinage de vitesse sur piste courte à tous les JO depuis Turin 2006.

Hwang est le seul Sud-Coréen à avoir une chance de décrocher deux médailles d'or à Pékin.

Alors, la pression ?

«Ouais, bien sûr. Je ressens absolument cette pression», a déclaré Hwang en riant, après une séance d'entraînement au Palais omnisports de la capitale à Pékin mardi. «Je suppose que je peux devenir avide d'essayer de gagner cette médaille d'or pour moi-même. Mais plus que tout, je veux juste voir chacun de mes coéquipiers heureux et avoir le dernier mot ensemble.»

Hwang a fait savoir que lui et ses coéquipiers de relais ne pensaient pas tellement au résultat et se concentraient plutôt sur l'exécution de leur plan de course.

«Nous avons traversé tellement de choses ensemble pour en arriver là, et nous voulons tout donner là-bas sur la glace», a expliqué Hwang. «Si nous pouvons faire cela, alors je pense qu'un excellent résultat suivra naturellement. J'espère que chacun de nous pourra dire à la fin : "J'ai fait tout ce que j'ai pu faire et je n'ai aucun regret."»

Au début des Jeux olympiques, Hwang a été pris dans une controverse d'arbitrage après sa disqualification des demi-finales du 1.000m. Il a fallu la médaille d'or de Hwang au 1.500m mercredi dernier pour remettre les projecteurs sur la performance sur glace.

La disqualification antérieure de Hwang a fini par mettre les patineurs chinois en position de remporter des médailles. De nombreux fans et officiels de patinage sud-coréens en colère ont affirmé que les juges de Pékin prenaient des décisions en faveur de l'hôte olympique. Ils ont exhorté les short-trackers sud-coréens à rester aussi loin que possible des patineurs chinois pendant les courses, car tout contact avec eux pourrait entraîner des pénalités douteuses et une disqualification.

D'un autre côté, Hwang a déclaré qu'il avait bien plus à se soucier que de la Chine lors de la finale du relais. Il y aura cinq équipes au total : la Corée du Sud, la Chine, le Canada, l'Italie et le Comité olympique russe. C'est un de plus que d'habitude, après que la Chine a réussi a passé la demi-finale à la suite d'une collision par inadvertance avec le Canada.

«Je sais que les gens s'inquiètent pour la Chine, mais il y a aussi d'autres grandes équipes», a noté Hwang. «Le fait que ces équipes aient atteint la finale olympique vous montre à quel point elles sont compétitives. Nous prêtons attention à chacune d'entre elles.»

Hwang est sorti vainqueur de la finale du 1.500m qui a réuni un record de 10 patineurs. Lorsqu'on lui a demandé si son expérience dans une course aussi encombrée l'aiderait lors de la finale du relais avec cinq équipes et 20 patineurs au total, Hwang a estimé que «le relais est un animal complètement différent. Peu importe le talent des patineurs individuels, vous ne pouvez pas gagner en relais si vous n'avez pas une bonne alchimie»

Et c'est un groupe sud-coréen soudé, une association éclectique de personnages hauts en couleur et de patineurs plus réservés qui ont habilement trouvé un terrain d'entente. Hwang a déclaré que lui et ses coéquipiers restaient éveillés tard le soir pour parler de la compétition.

«Nous avons tellement de choses à nous dire», a confié Hwang. «Avant les courses individuelles, nous devions tous nous occuper de nos propres affaires et nous reposer. Avant le relais, nous avons fait beaucoup de choses ensemble et parlé beaucoup des équipes adverses.»

Kwak Yoon-gy, le plus âgé du groupe à 32 ans, a dit à ses jeunes coéquipiers qu'il porterait tout le fardeau d'essayer de gagner une médaille afin que les autres patineurs puissent simplement aller concourir.

Hwang a dit qu'il appréciait le geste. «Nous devons tous partager ce fardeau», a rectifié Hwang. «Je sais que Yoon-gy essaie de nous soulager de la pression. Mais elle est toujours là.»

as26@yna.co.kr

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