Pékin 2022 : remporter un nombre record de médailles n'occupe pas l'esprit de Choi Min-jeong avant sa dernière course

PEKIN, 15 fév. (Yonhap) -- La patineuse de vitesse sur piste courte Choi Min-jeong a confié ce mardi que beaucoup de pensées différentes occupent son esprit après sa dernière séance d'entraînement des Jeux olympiques d'hiver de Pékin 2022.

Cela dit, remporter une cinquième médaille, qui la placerait en tête en ex aequo avec d'autres athlètes de sport d'hiver sud-coréens, n'en faisait pas partie.

Choi, double médaillée d'or des JO de PyeongChang 2018, a décroché deux médailles d'argent à Pékin jusqu'à présent. Elle pourrait ajouter une troisième médaille au 1.500m femmes demain. Elle défendra son titre de championne lors de la dernière épreuve de short-track femmes.

Les deux anciennes patineuses de vitesse sur piste courte, Chun Lee-kyung et Park Seung-hi, et le patineur de vitesse sur piste longue Lee Seung-hoon comptent chacun cinq médailles olympiques.

Interrogée sur la possibilité de rejoindre ce groupe d'élites, Choi a répondu : «A Pékin, j'ai appris combien les médailles sont précieuses, quelle que soit la couleur». «Je vais faire de mon mieux demain», a-t-elle ajouté.

Les deux premières courses individuelles pour femmes ont consacré deux précédentes championnes. L'Italienne Arianna Fontana a remporté sa deuxième médaille d'or consécutive au 500m et la Néerlandaise Suzanne Schulting a défendu son titre au 1.000m en battant Choi.

Si cette tendance se poursuit, Choi pourrait être la troisième à conforter son statut de championne à Pékin.

«Je suppose que je dois faire mon bout de chemin», a dit Choi, ajoutant qu'elle a entendu plusieurs fois les mêmes remarques de la part de ses amis et coéquipiers. «Mais le 1.500m est vraiment imprévisible. Je vais juste faire ce que je peux.»

Schulting a devancé Choi à la fin de l'épreuve finale du relais 3.000m et n'a pas permis à la Corée du Sud d'empocher l'or.

«Je n'aimerais pas me trouver de nouveau dans une situation pareille», a avoué Choi. «La Corée du Sud a été excellente au 1.500 femmes et je souhaite que cela continue.»

Vers la fin de la séance d'entraînement, Choi faisait des tours seule, les bras croisés, semblant être plongée dans ses pensées.

«Celle-ci était surement différente des autres (séances)», a dit Choi. «J'ai pensé à quelques unes de mes précédentes courses et à la manière dont je patinerai demain. J'ai dû organiser mes pensées.»

En plus du 1.500 femmes, la finale du relais 5.000m hommes est également prévue demain. La Corée du Sud cherchera à remporter pour la première fois l'or au relais masculin depuis 2006.

«Ce sera un grand jour pour nous», a souligné Choi. «Tout le monde a traversé beaucoup de choses ici et nous sommes tous un peu épuisés. Mais nous avons essayé de nous encourager les uns les autres aujourd'hui. Tout cela finira demain, et nous devons faire un dernier effort.»

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