Pékin 2022 : fin des JO, la Corée du Sud a atteint son objectif malgré de nombreux défis

PEKIN, 20 fév. (Yonhap) -- Les Jeux olympiques d'hiver de Pékin 2022 ont pris fin ce dimanche avec une cérémonie de clôture après 16 jours de compétitions au cours desquels pas moins de 2.900 athlètes de 91 pays du monde se sont disputé les 109 médailles d'or.

A la cérémonie de clôture qui s'est tenue au Stade national, situé dans le centre de la capitale chinoise, le médaillé d'argent du 500m hommes de patinage de vitesse Cha Min-kyu a porté le drapeau national de la Corée du Sud. ll avait aussi décroché l'argent aux JO d'hiver de PyeongChang.

La Corée du Sud a obtenu neuf médailles, deux en or, cinq en argent et deux en bronze, terminant à la 14e place du classement des pays. Ses athlètes ont ainsi réalisé l'objectif fixé par le Comité sportif et olympique coréen (KSOC), une ou deux en or et terminer dans les 15 premiers pays, même si le résultat a été moins bon que lors de la précédente édition qui s'était déroulée sur le sol coréen. Aux JO de PyeongChang 2018, la Corée du Sud avait terminé à la septième place avec le nombre record de 17 médailles dont cinq en or.

La Norvège a fini première avec 37 médailles dont 16 en or, suivie de l'Allemagne qui s'est emparée de 27 médailles dont 12 en or. La Chine, le pays hôte, s'est placée troisième avec neuf médailles d'or et 15 au total.

Les JO de Pékin avaient débuté dans des conditions sanitaires défavorables alors que le variant Omicron déferlait sur le monde entier sur fond de poursuite de la pandémie de nouveau coronavirus (Covid-19).

Plusieurs pays comme les Etats-Unis et la Grande-Bretagne ont boycotté diplomatiquement les JO de Pékin en raison de la situation des droits de l'Homme au Xinjiang.

En outre, l'apparition à la cérémonie d'ouverture d'une femme vêtue d'un hanbok et représentant une minorité ethnique en Chine a provoqué un tollé chez de nombreux Sud-Coréens qui soupçonnent la Chine de chercher à déformer l'histoire commune et de s'approprier des éléments de la culture coréenne.

Les disqualifications de plusieurs athlètes sud-coréens, notamment Hwang Dae-heon et Lee June-seo en demi-finales du 1.000m hommes de short-track, ont suscité des controverses sur l'arbitrage d'autant plus qu'elles ont permis à des patineurs du pays d'accueil d'atteindre la finale.

Malgré des débuts houleux, le short-track a rapporté à la Corée du Sud deux médailles d'or et trois d'argent. Toutes les autres médailles ont été récoltées aussi sur glace. Le pays du Matin-Clair a décroché deux médailles d'argent et deux de brozne au patinage de vitesse sur piste longue.

Lors d'une conférence de presse tenue plus tôt dans la journée dans la capitale chinoise pour discuter de la performance de la Corée du Sud aux JO d'hiver 2022, le chef du KSOC, Lee Kee-heung, a salué les athlètes sud-coréens qui ont surmonté de nombreux défis, tels que le manque d'entraînement causé par la pandémie et les controverses sur l'arbitrage, et atteint l'objectif.

«Nos athlètes ont réalisé des performances inoubliables pour donner aux fans du pays du réconfort», a déclaré Lee. «En remportant neuf médailles en short-track et en patinage de vitesse, nous avons été capables de confirmer notre compétitivité internationale dans ces sports de nouveau.»

Lee a toutefois noté qu'il y avait une nécessité urgente de développer de nouveaux talents focalisés sur les JO dans les épreuves hors glace alors que la Corée du Sud organisera les JO de la jeunesse d'hiver 2024.

«Nos fédérations nationales (pour les sports de glisse et de neige) chercheront de nouveaux moyens pour entraîner et sélectionner les athlètes olympiques», a-t-il ajouté.

Le drapeau olympique a été remis à Milan et Cortina qui accueilleront ensemble les prochains Jeux d'hiver en 2026.

lsr@yna.co.kr

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