Pyongyang n'a pas encore complètement développé de missile hypersonique

WASHINGTON/SEOUL, 19 mai (Yonhap) -- La Corée du Nord ne semble pas avoir développé de missile hypersonique, mais ses tests pour développer un tel système justifient les inquiétudes américaines, a déclaré ce mercredi le chef de l'Agence américaine de défense antimissile.

Pyongyang affirme avoir testé avec succès le lancement d'un nouveau missile hypersonique les 5 et 11 janvier (heure de Séoul). «Ils prétendent avoir développé des missiles hypersoniques», a noté le vice-amiral John Hill lorsqu'on lui a demandé si le Nord développait des missiles hypersoniques lors d'une audition devant le sous-comité sénatorial sur les forces stratégiques.

«Mais en termes de ce que nous avons vu, en termes de données, je ne suis pas entièrement convaincu qu'ils ont cette capacité aujourd'hui, mais le fait qu'ils la testent devrait être préoccupant», a-t-il ajouté. L'armée nord-coréenne a organisé 16 séries de lancements de missiles jusqu'à présent cette année, dont sept en janvier seulement, qui ont marqué le plus grand nombre de tests de missiles qu'elle a effectués en un mois.

Pyongyang a également réalisé trois essais de missiles balistiques intercontinentaux (ICBM) au cours de la période février-mars, mettant fin à son moratoire auto-imposé sur les essais de missiles balistiques à longue portée qui était en place depuis novembre 2017. Le secrétaire adjoint à la Défense, John Plumb, a estimé que la capacité des missiles nord-coréens constituait une menace «croissante» pour les Etats-Unis et leurs alliés, notant également que la plupart des missiles nord-coréens seraient capables de transporter des charges utiles nucléaires.

«La Corée du Nord continue d'améliorer, d'étendre et de diversifier ses capacités de missiles conventionnels et nucléaires, ce qui pose un risque croissant pour la patrie américaine et les forces, alliés et partenaires des Etats-Unis dans la région», a-t-il souligné dans un témoignage écrit soumis au sous-comité sénatorial. «La plupart des missiles balistiques de la Corée du Nord ont une capacité évaluée à transporter des charges utiles nucléaires», indique le communiqué.

Le général Glen VanHerck, chef du commandement Nord des Etats-Unis et du Commandement de la défense aérospatiale de l'Amérique du Nord, a toutefois déclaré que les Etats-Unis étaient en mesure actuellement de défendre leur patrie et leurs territoires contre les menaces balistiques nord-coréennes. «Je suis à l'aise avec ma capacité à défendre Hawaï contre les missiles balistiques d'un acteur voyou, comme la Corée du Nord aujourd'hui», a-t-il affirmé lors de l'audience.

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