La Corée du Sud va chercher à «normaliser» le fonctionnement de l'unité américaine THAAD

SEOUL, 23 mai (Yonhap) -- La Corée du Sud va chercher à rapidement «normaliser» le fonctionnement de l'unité de défense antimissile américaine THAAD installée dans le pays, a déclaré ce lundi le ministre de la Défense Lee Jong-sup.

Séoul et Washington s'efforcent de renforcer la dissuasion conjointe contre Pyongyang face à de possibles nouvelles provocations du régime, comme un essai de missile balistique à longue portée ou un essai nucléaire.

«La normalisation de l'unité THAAD aurait dû être faite (plus tôt)», a déclaré Lee lors d'une rencontre avec les journalistes. «Nous ferons en sorte à ce qu'elle (se matérialise) à une date rapprochée».

Déployée dans le comté méridional de Seongju en 2017, la batterie THAAD n'a pas fonctionné à pleine capacité, l'accès à l'unité étant restreint en raison de manifestants et dans l'attente d'une évaluation de son impact environnemental.

La série de tirs de missiles balistiques effectués par la Corée du Nord depuis janvier a souligné la nécessité d'assurer le plein fonctionnement de l'unité de défense antimissile.

Au cours d'une réunion de la sous-commission de la défense de la Chambre des représentants, au début du mois, le commandant des Forces américaines en Corée du Sud (USFK), le général Paul LaCamera, a demandé un «accès sans entrave» à l'unité, affirmant que son absence compromettrait la capacité de l'alliance à défendre la Corée du Sud.

Plus tôt dans la journée, le ministre de la Défense s'est également rendu dans un camp d'entraînement de l'armée à Nonsan, à 213 km au sud de Séoul, pour encourager les nouvelles recrues et les autres militaires qui s'y trouvent.

«Je vais cultiver une armée au moral élevé en créant un environnement sûr et en améliorant le bien-être des troupes, et créer une culture où le service des troupes est respecté», a déclaré Lee, cité par son bureau. «Travaillons ensemble pour éliminer les erreurs et les mauvaises pratiques de l'armée», a-t-il exhorté.

mathieu@yna.co.kr

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