Ministre de la défense : l'exercice aérien Vigilant Storm aura lieu jusqu'à samedi

WASHINGTON/SEOUL, 04 nov. (Yonhap) -- La Corée du Sud et les Etats-Unis sont convenus de prolonger l'exercice aérien conjoint Vigilant Storm d'un jour, a fait savoir ce jeudi (heure américaine) le ministre de la Défense Lee Jong-sup après sa réunion avec le chef du Pentagone, Lloyd Austin.

Les alliés avaient projeté d'achever la manœuvre Vigilant Storm de cinq jours vendredi en mobilisant 240 aéronefs, dont des chasseurs furtifs F-35A et F-35B autour de la péninsule coréenne. Mais ils ont décidé de la prolonger en réponse au tir par la Corée du Nord d'un missile balistique intercontinental (ICBM) jeudi matin (heure de Séoul). Lee a dit à des journalistes à Washington, après la réunion avec son homologue américain, que l'exercice serait prolongé d'un jour à sa demande directe à Austin.

Il a rappelé que les alliés effectuent cet exercice aérien combiné chaque année. Cette année, cependant, la taille a été agrandie, a-t-il ajouté. L'administration conservatrice sud-coréenne de Yoon Suk-yeol a été lancée en mai avec la promesse de renforcer l'alliance Séoul-Washington contre la stratégie de la corde raide de Pyongyang.

Le Nord a tiré trois missiles balistiques de courte portée en direction de la mer de l'Est hier soir, apparemment un signe de protestation contre la prolongation de la manœuvre. Ces derniers lancements sont intervenus moins d'une heure après que Pak Jong-chon, secrétaire du Comité central du Parti du travail du Nord, a dénoncé la décision de la Corée du Sud et des Etats-Unis de prolonger l'exercice Vigilant Storm en la décrivant comme un «choix très dangereux et erroné».

«La décision irresponsable des Etats-Unis et de la Corée du Sud pousse la situation actuelle causée par les actes militaires provocateurs des forces alliées vers une phase incontrôlable», selon Pak cité par l'Agence centrale de presse nord-coréenne (KCNA).

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