Danuri : succès de la 1ère manœuvre d'insertion en orbite lunaire

SEOUL, 19 déc. (Yonhap) -- Le véhicule spatial sans équipage de la Corée du Sud, Danuri (Korea Pathfinder Lunar Orbiter), a effectué avec succès sa première manœuvre d'insertion en orbite lunaire (LOI), l'étape initiale de son placement en orbite autour de la Lune, a fait savoir ce lundi l'Institut coréen de recherche aérospatiale (KARI).

Danuri, qui a effectué la manœuvre LOI à 14h45 samedi, est parvenu à baisser sa vitesse d'environ 8.000 à 7.500 km/h aujourd'hui, selon la KARI. «Danuri s'est s'engagé dans la gravité de la Lune et est devenu vraiment un orbiteur lunaire», a dit le KARI dans un communiqué. La première LOI est la plus importante étape pour l'orbiteur afin qu'il se retrouve dans la gravité de la Lune avant de commencer la rotation, a ajouté le KARI.

Le véhicule projette d'effectuer quatre autres séries de manœuvres dans les jours à venir avant son placement sur l'orbite lunaire le 29 décembre. La deuxième manœuvre est prévue ce mercredi.

Danuri a été lancé en août à bord de la fusée Falcon 9 de SpaceX depuis la base spatiale de Cap Canaveral, en Floride, pour la première mission lunaire de la Corée du Sud. Il a voyagé un total de 5,94 millions de kilomètres jusqu'à présent. Il a achevé avec succès ses tests de transmission de données à grande distance le mois dernier, en envoyant des messages et images depuis l'espace vers la Terre.

Après le placement en orbite lunaire plus tard ce mois-ci, Danuri aura pour mission de mesurer des terrains, forces magnétiques, rayons gamma et autres caractéristiques de la surface de la Lune grâce à six instruments à bord pendant une période d'un an à partir de janvier prochain. L'orbiteur cherchera aussi à identifier des sites d'atterrissage potentiels pour de futures missions lunaires.

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