Le chef du Pentagone souligne l'engagement «inébranlable» envers la sécurité de la Corée du Sud

SEOUL, 31 jan. (Yonhap) -- Le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin a souligné ce mardi l'engagement sécuritaire «inébranlable» et «indéfectible» des Etats-Unis envers la Corée du Sud.

Le secrétaire américain à la Défense a déclaré qu'il y aurait des déploiements plus fréquents d'actifs stratégiques américains de haut niveau tels que des avions furtifs et des porte-avions en Corée du Sud, lors d'une conférence de presse conjointe tenue avec son homologue sud-coréen, Lee Jong-sup, à l'issue de leurs entretiens bilatéraux à Séoul.

«Notre engagement envers la défense de la république de Corée reste inébranlable, et les Etats-Unis restent fermes dans leur engagement de dissuasion étendue», a-t-il déclaré, utilisant le nom officiel de la Corée du Sud, la république de Corée.

«Cela inclut la gamme complète des capacités de défense des Etats-Unis, y compris nos capacités de défense conventionnelles, nucléaires et antimissiles. A l'heure actuelle, nous avons 28.500 soldats en uniforme en Corée du Sud (...) Cela montre notre engagement inébranlable», a-t-il ajouté.

Ces remarques sont intervenues après que le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un a publiquement appelé à augmenter de façon «exponentielle» l'arsenal nucléaire de son pays et a qualifié le Sud d'ennemi «évident» lors d'une réunion du parti au pouvoir en décembre.

La rhétorique de Kim a suscité un débat sur la question de savoir si Séoul devrait développer ses propres armes nucléaires ou demander aux Etats-Unis le redéploiement d'armes nucléaires tactiques dans la péninsule coréenne.

Dans un message apparent aux deux Corées, Austin a souligné l'objectif de «dénucléariser la péninsule coréenne».

«Les Etats-Unis et la république de Corée se sont engagés à la dénucléarisation de la péninsule coréenne, et nous sommes depuis longtemps sur ce chemin», a-t-il déclaré.

Il a ajouté que le mantra de Washington sur l'engagement sécuritaire «à toute épreuve» n'est «pas seulement un slogan». «C'est notre raison d'être», a-t-il déclaré.

Comme exemple phare de l'engagement des Etats-Unis, le chef du Pentagone a rappelé le déploiement en Corée du Sud l'année dernière d'avions de chasse américains de cinquième génération, comme les avions furtifs F-22 et F-35, et d'un groupe de frappe aérienne.

Il a également mentionné le projet des alliés d'organiser des exercices sur table pour renforcer la dissuasion.

«Nous voulons nous assurer que rien n'est laissé au hasard», a-t-il déclaré.

Lee et Austin ont eu leurs dernières discussions bilatérales en personne lors de la réunion consultative annuelle sur la sécurité au Pentagone en novembre dernier.

Le chef du Pentagone est arrivé lundi à Séoul dans le cadre d'une tournée régionale qui le conduira également aux Philippines.

eloise@yna.co.kr

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