(LEAD) La Corée, les Etats-Unis et le Japon organisent des exercices trilatéraux de défense antimissile en mer de l'Est

SEOUL, 22 fév. (Yonhap) -- La Corée du Sud, les Etats-Unis et le Japon ont organisé ce mercredi un exercice trilatéral de défense antimissile dans les eaux internationales de la mer de l'Est, a déclaré l'armée sud-coréenne, dans un contexte de tensions accrues dues aux récents tirs de missiles de la Corée du Nord.

L'exercice s'est déroulé à l'est de l'île d'Ulleung en Corée du Sud, mobilisant trois destroyers équipés d'Aegis, le Sejong the Great du Sud, l'USS Barry des Etats-Unis et le JS Atago de la Force maritime d'autodéfense du Japon, selon le Comité des chefs d'état-major interarmées (JCS).

L'exercice, qui a duré environ cinq heures à partir de 9 heures, était axé sur la mise en pratique des procédures de détection, de suivi et d'interception de cibles simulées par ordinateur, ainsi que sur le partage d'informations connexes.

Seul le navire américain a été impliqué dans le segment d'interception, tandis que les autres ont participé à d'autres parties des exercices, comme la détection de cibles virtuelles, a déclaré un responsable sud-coréen aux journalistes sous couvert d'anonymat.

«Grâce à cet exercice de défense antimissile maritime, le Sud, les Etats-Unis et le Japon ont renforcé leur coopération en matière de sécurité et consolidé leurs systèmes de réponse», a déclaré le JCS dans un communiqué de presse.

Le commandement indo-pacifique des Etats-Unis a déclaré que l'exercice renforce «l'interopérabilité de nos forces collectives et démontre la force de la relation trilatérale» avec le Sud et le Japon.

«Cette coopération trilatérale est le reflet de nos valeurs communes et de notre détermination à lutter contre ceux qui remettent en cause la stabilité régionale», a-t-il déclaré dans un communiqué de presse.

Les exercices font suite au lancement par la Corée du Nord d'un missile balistique de longue portée samedi dernier et de deux missiles balistiques de courte portée lundi.

Après les lancements de lundi, le JCS a déclaré qu'il assurerait un état de préparation ferme basé sur la coopération en matière de sécurité avec Washington et Tokyo, une rare mention du Japon dans son message de presse suivant une provocation nord-coréenne par missiles.

Ces remarques indiquent que la Corée du Sud s'efforcera d'améliorer les liens de sécurité avec le Japon, qui se sont détériorés en raison de querelles historiques et autres découlant principalement de la domination coloniale de la péninsule coréenne par Tokyo entre 1910 et 1945.

Les trois pays avaient déjà organisé des exercices trilatéraux de défense antimissile en octobre de l'année dernière.

Le même jour, des officiers supérieurs de la marine des trois pays se sont réunis à la Septième flotte américaine basée à Yokosuka, au Japon, pour discuter de la coopération en vue de contrer les menaces de missiles nord-coréens, selon la marine.

Il s'agit du vice-amiral Kim Myung-soo, commandant de la flotte de la république de Corée, du vice-amiral Karl Thomas, commandant de la septième flotte des Etats-Unis, et du vice-amiral Akira Saito, commandant de la flotte d'autodéfense du Japon.

Ils ont condamné les récents tirs de missiles de la Corée du Nord et ont discuté des moyens d'organiser une formation tripartite contre les provocations nord-coréennes par missiles et de renforcer leur partage d'informations sur les opérations maritimes, a indiqué la Marine.

mathieu@yna.co.kr

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