(LEAD) Démission du PDG et plan de relance pour KEPCO

SEJONG, 12 mai (Yonhap) -- Le PDG de Korea Electric Power Corporation (KEPCO), Cheong Seung-il, a donné sa démission ce vendredi en parallèle à l'annonce d'un plan d'auto-sauvetage dans un contexte de dettes chroniques de l'entreprise, d'après des sources gouvernementales. La société d'électricité publique a présenté aujourd'hui ce plan visant à économiser 25.700 milliards de wons (environ 17,63 milliards d'euros) sur les cinq prochaines années via notamment la vente de biens immobiliers à Séoul et un gel des salaires.

Cheong a présenté son avis de démission devant les cadres de la KEPCO lors d'une visioconférence tenue ce vendredi pour l'annonce du plan d'auto-sauvetage. Il avait été nommé par l'administration Moon Jae-in et recevait des pressions de la part de l'actuel gouvernement et du parti au pouvoir pour qu'il quitte la société. L'administration Yoon Suk Yeol accusait Cheong de causer des difficultés dans la gestion de la société d'Etat.

La société avait enregistré l'an passé une perte d'exploitation jamais vue auparavant à hauteur de 32.630 milliards de wons (22,38 milliards d'euros), soit plus de quatre fois plus qu'en 2021. Cette explosion du déficit avait été imputée principalement à la hausse des prix de l'énergie à l'échelle mondiale combinée à une augmentation trop modeste des tarifs de l'électricité pour le consommateur final, déjà touché par l'inflation et les perspectives moroses pour l'économie. Plus de 5.000 milliards de wons de perte étaient également prévus pour le premier trimestre de cette année.

KEPCO avait déjà élaboré des plans d'austérité pour économiser jusqu'à 20.000 milliards de wons grâce à une restructuration de ses activités à l'étranger et la vente de propriétés. Des efforts insuffisants, avaient qualifié le gouvernement et le Parti du pouvoir du peuple (PPP), formation au pouvoir, qui exigeaient que la régie revoie sa copie et propose plus de réformes structurelles avant d'envisager une nouvelle hausse des tarifs.

C'est désormais chose faite avec ce nouveau plan qui prévoit notamment la vente d'un immeuble à Yeouido, le quartier financier de Séoul, ainsi que de plusieurs autres biens immobiliers appartenant à KEPCO ou à ses filiales. D'autres propriétés seraient au contraire proposées à la location, comme son centre culturel dans le sud de la capitale.

Le plan propose également le gel de tous les salaires afin de rediriger la somme ainsi économisée dans les efforts de soutien aux personnes les plus affectées par les hausses des tarifs. KEPCO a déjà décidé d'entamer le dialogue avec le syndicat dans le but d'obtenir l'aval des travailleurs. D'autres mesures d'ajustement concernent la construction d'installations électriques et l'optimisation structurelle de l'entreprise.

Dans un communiqué, KEPCO affirme : «Nous ferons tout notre possible pour mettre rapidement en œuvre ces mesures strictes et surmonter aussi vite que possible une crise financière de sorte à rendre plus efficace notre gestion et améliorer nos services au client.»

Korea Gas Corporation (KOGAS) n'est pas en reste et a annoncé elle aussi un gel des salaires des cadres supérieurs et une série de mesures budgétaires pour améliorer sa santé financière avant les prochaines hausses du prix du gaz attendues pour le deuxième trimestre. Le montant total des paiements mensuels non perçus s'élevait aux environs de 11.600 milliards de wons à la fin mars.

Les autorités n'ont pas réussi à répercuter entièrement les coûts élevés à l'importation, de crainte d'infliger des difficultés économiques supplémentaires aux consommateurs. Le tarif de l'électricité au kilowattheure n'a augmenté que de 13,1 wons sur la période allant de janvier à mars, tandis que le prix du gaz est resté constant.

Dans un rapport remis à l'Assemblée nationale, KEPCO demandait une augmentation de 51,6 wons du prix au kilowattheure. D'après des responsables, la décision quant à une probable augmentation des tarifs au deuxième trimestre pourrait être prise par le ministère de l'Industrie la semaine prochaine, avec un mois de retard.

fabien@yna.co.kr

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