(2e LD) Asiana ne vend plus les sièges près de la sortie de secours de ses A321-200

SEOUL, 28 mai (Yonhap) -- Asiana Airlines Inc. a annoncé ce dimanche qu'elle a arrêté de vendre les sièges situés près de la sortie d'urgence dans ses avions A321-200 suite au récent incident dans lequel un passager a ouvert une issue de secours d'un Airbus de ce type juste avant son atterrissage.

Depuis aujourd'hui, la deuxième compagnie aérienne sud-coréenne ne vend plus le siège 26A de 11 appareils A321-200 pouvant transporter 174 passagers, ni la place 31A de trois A321-200 d'une capacité de 195 voyageurs, a détaillé la société dans un communiqué de presse.

Les sièges se trouvant à côté des sorties de secours des A321-200 ne pourront plus être réservés même si l'avion affiche complet, a-t-il été ajouté. La durée de cette mesure n'a pas été précisée.

L'incident s'est déroulé avant-hier sur un A321-200 qui s'apprêtait à atterrir à Daegu, dans le sud-est du pays, en provenance de l'île de Jeju, au sud de la péninsule coréenne. Un homme assis près de la sortie de secours a ouvert la porte alors que l'appareil de 195 places volait à environ 213 mètres du sol juste avant son atterrissage à l'aéroport international de Daegu.

Aucun des 194 passagers qui étaient à bord n'a été blessé mais 12 d'entre eux ont eu des difficultés respiratoires et ont dû être transportés vers un hôpital dès leur arrivée.

Cet après-midi, la Cour du district de Daegu a émis un mandat d'arrêt contre l'homme dans la trentaine dont le patronyme est Lee pour violation alléguée de la loi sur la sécurité aérienne, citant la gravité de l'affaire et des risques infligés. Selon la loi, tout passager opérant les portes, sorties de secours ou dispositifs d'un avion encourt une peine de prison pouvant aller jusqu'à 10 ans.

Au cours de l'interrogatoire, l'homme a déclaré à la police qu'il a eu beaucoup de stress après avoir récemment perdu son emploi et qu'il a ouvert la porte car il voulait «descendre rapidement» comme il avait la sensation d'étouffer, selon des officiels.

Sur les autres avions Asiana, tous les sièges dans la rangée de la sortie de secours pourront toujours être occupés par des passagers. Cependant, la filiale Air Seoul Inc. a pris la décision de bloquer à partir de demain les sièges 22A de ses A321-200 (195 places) et 27A de ses A321-200 (220).

Air Busan Co., une autre compagnie à bas prix appartenant à Asiana, est en train d'envisager une suspension similaire, tout comme ses concurrents Air Premia Co. et Jin Air Co., une filiale low-cost de Korean Air Co.

De son côté, le ministère du Transport a déclaré que l'application d'une telle mesure dépendait des transporteurs eux-mêmes et non des autorités de l'aviation. Un responsable d'une compagnie aérienne a estimé que la décision d'Asiana était excessive car les passagers de la rangée des issues de secours doivent aider le personnel de bord en cas d'urgence.

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