«Road to Boston», l'histoire inspirante de marathoniens coréens à une période sombre

SEOUL, 12 sept. (Yonhap) -- Parcourir 42,195 kilomètres de routes difficiles à travers Boston demande beaucoup d'entraînement et de patience, mais triompher au marathon de Boston de 1947 n'était pas l'unique objectif du coureur coréen Suh Yun-bok et de son entraîneur Sohn Kee-chung lorsqu'il se sont lancés dans cette aventure.

Juste deux ans après la fin de la colonisation japonaise (1910-1945), Suh avait pour ambition de concourir avec un brassard portant le drapeau national de la Corée lors du premier marathon international organisé dans l'après-guerre. Non seulement il y est parvenu, mais il a également terminé premier en établissant un nouveau record mondial à 2h25'39''.

Le nouveau film de Kang Je-gyu, «Road to Boston», qui sortira dans les salles coréennes le 27 septembre, raconte l'histoire touchante et inspirante de Suh et de son entraîneur Sohn, un autre marathonien de légende en quête de rédemption.

Basé sur une histoire vraie, ce film historique rend hommage à Sohn, qui fut forcé de courir pour le compte du Japon et a passé le reste de sa vie à entraîner de futurs champions tels que Suh, ou le champion olympique des Jeux olympiques d'été de Barcelone en 1992, Hwang Young-cho.

Le 9 août 1936, aux Jeux olympiques d'été de Berlin, Sohn est monté sur la plus haute marche du podium en tentant de dissimuler le drapeau japonais sur son dossard en portant un jeune chêne en pot. A l'époque, la Corée avait été entièrement intégrée de force à l'Empire du Japon, et donc Sohn avait du concourir en portant le nom japonais de Sohn Kitei et sa médaille a été enregistrée au nom du Japon.

C'est par la photo de cette montée sur le podium que débute le film, avant de passer en 1947, peu de temps après la Libération, alors que les forces militaires américaines et soviétiques se partagent désormais la péninsule. Sohn, qui a vécu dans l'oppression suite à son coup d'éclat, vit maintenant au sud du 38e parallèle, occupé par les Etats-Unis. Lorsqu'il rencontre Suh, il prend conscience de son potentiel et décide de l'entraîner en vue du marathon de Boston.

Mais la situation géopolitique de la Corée implique de nombreux imprévus. En tant que territoire occupé, la Corée avait un statut géopolitique particulier, ce qui signifie que les athlètes devaient trouver un garant aux Etats-Unis et verser une large somme d'argent comme garantie pour pouvoir participer à cette course. Une fois sur place, la délégation coréenne découvre que les dossards qui leur ont été attribués portent tous le drapeau américain.

Le réalisateur, connu pour deux films qui traitaient des conséquences néfastes de la division de la péninsule coréenne, «Shiri» (1999) et «Frères de sang» (2004), livre dans celui-ci un message sur l'identité nationale dans une période trouble. Mais l'histoire tombe parfois dans le sentimentalisme et le nationalisme, ce qui la rend très prévisible.

Le jeu de l'acteur principal, Im Si-wan, est particulièrement réaliste. Il s'est entraîné intensivement pour se donner un corps d'athlète. Dans le rôle de son mentor, Ha Jung-woo donne à son personnage de la dimension dans la façon dont il exprime le regret et la colère qu'il a contenus pendant des décennies. Les deux arrivent également à créer une très bonne alchimie.

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